Ein Testament ist ein schriftliches Dokument, in welchem eine Person Ihren letzten Willen hinsichtlich der Verteilung Ihres Vermögens nach dem Tod festlegt. Es ist wichtig, weil es sicherstellt, dass Ihr Vermögen nach Ihren Wünschen verteilt wird und unerwünschte Erbstreitigkeiten vermieden werden. Ohne Testament tritt die gesetzliche Erbfolge gemäss den Artikeln 457 bis 466 des Schweizerischen Zivilgesetzbuches (ZGB) in Kraft, die möglicherweise nicht Ihren persönlichen Wünschen entspricht.

In der Schweiz kann jede handlungsfähige Person ab dem 18. Lebensjahr ein Testament errichten (Art. 467 ZGB). Handlungsfähig ist, wer volljährig ist und keine umfassende Beistandschaft hat (Art. 13 ZGB). Minderjährige oder Personen mit eingeschränkter Handlungsfähigkeit benötigen die Zustimmung Ihres gesetzlichen Vertreters, um ein Testament rechtsgültig zu verfassen (Art. 468 ZGB).

Das Schweizer Recht erkennt drei Hauptformen des Testaments an:

• Eigenhändiges Testament: Muss vollständig von Hand geschrieben, datiert und unterzeichnet sein (Art. 505 ZGB).

• Öffentliches Testament: Wird vor einem Notar und zwei Zeugen errichtet (Art. 499 ZGB).

• Mündliches Testament: Kann in Ausnahmefällen bei drohender Todesgefahr vor zwei Zeugen mündlich erklärt werden (Art. 506 ZGB).

Ja, Sie können Ihr Testament jederzeit ändern oder widerrufen, solange die Voraussetzung der Handlungsfähigkeit weiterhin gegeben ist (Art. 509 ZGB). Es empfiehlt sich, Änderungen schriftlich und unter Angabe des Datums vorzunehmen. Der Widerruf eines bestehenden Testaments kann durch ein späteres Testament oder eine schriftliche Widerrufserklärung erfolgen. Es kann der gesamte oder nur ein Teil des Testaments geändert oder widerrufen werden.

Wenn Sie kein Testament hinterlassen, tritt die gesetzliche Erbfolge nach den Artikeln 457 bis 466 ZGB in Kraft. Dabei wird Ihr Vermögen unter Ihren gesetzlichen Erben aufgeteilt, zu denen in erster Linie der Ehepartner, die Nachkommen und die Eltern zählen. Das kann zu einer Verteilung führen, die nicht Ihren Wünschen entspricht. Ein Erbe ohne Testament kann unter Umständen zu Konflikten in der Familie führen und Unklarheiten über vorgängige Schenkungen oder Bezüge aufkommen lassen.

Der überlebende Partner verliert nach einer rechtskräftigen Scheidung den Anspruch auf das Erbe des ehemaligen Ehepartners. Dieser Verlust tritt ein, sobald das Scheidungsurteil rechtskräftig wird. Gemäss Art. 120 des Schweizerischen Zivilgesetzbuches (ZGB) endet das Ehegüterrecht mit der Scheidung, was auch den Verlust des gesetzlichen Erbrechts des geschiedenen Partners bedeutet. Ist ein Scheidungsverfahren oder die Auflösung einer eingetragenen Partnerschaft hängig, verliert der Ehegatte seinen Pflichtteilsanspruch, wenn die Scheidung von beiden eingereicht wurde oder wenn die Ehepartner mindestens seit zwei Jahren getrennt leben (Art. 472 ZGB).

Eine Enterbung ist nur unter bestimmten Voraussetzungen möglich, etwa wenn der Erbe eine schwere Straftat gegen den Erblasser oder eine ihm nahe engverbundene Person begangen hat oder seinen familienrechtlichen Pflichten schwerwiegend nicht nachgekommen ist (Art. 477 ZGB). Die Enterbung muss im Testament ausdrücklich und begründet erfolgen (Art. 479 ZGB).

Ein Erbvertrag ist eine vertragliche Vereinbarung zwischen dem Erblasser und einer oder mehreren Personen, in dem der Erblasser die Verteilung seines Nachlasses regelt (Art. 512 ff. ZGB). Beim Erbvertrag besteht die Möglichkeit gemeinsam Vereinbarungen zu treffen, die von den gesetzlichen Bestimmungen abweichen können (Art. 481 ZGB). Im Gegensatz zum Testament kann ein Erbvertrag nur einvernehmlich geändert oder widerrufen werden, während ein Testament einseitig durch den Erblasser geändert werden kann.

Ein Erbvertrag eignet sich besonders, wenn bereits zu Lebzeiten klare und verbindliche Regelungen getroffen werden sollen – etwa bei Patchworkfamilien, Unternehmensnachfolgen oder zur Sicherung bestimmter Erben. Er schafft Rechtssicherheit für alle Beteiligten und verhindert Erbstreitigkeiten.

Das Schweizer Erbrecht sieht Pflichtteile für bestimmte gesetzliche Erben vor, die nicht vollständig enterbt werden können. Zu den pflichtteilsgeschützten Personen gehören:

• Ehegatten oder eingetragene Partner: 50% des gesetzlichen Erbteils (Art. 471 ZGB).

• Nachkommen: 50% des gesetzlichen Erbteils (Art. 471 ZGB).

• Eltern: 50% des gesetzlichen Erbteils, wenn keine Nachkommen vorhanden sind (Art. 471 ZGB).

Ein Pflichtteil kann nur unter bestimmten Umständen entzogen werden, etwa bei schwerem Fehlverhalten des Erben (Art. 477 ZGB).

Ein Erbvertrag ist eine verbindliche Vereinbarung zwischen dem Erblasser und mindestens einer weiteren Partei, in der die künftige Erbfolge geregelt wird. Im Gegensatz zum Testament, das einseitig verfasst und jederzeit widerrufen werden kann, ist ein Erbvertrag nur mit Zustimmung aller Beteiligten änderbar oder auflösbar wie in den Art. 512-515 ZGB bestimmt.

Einen Erbvertrag können volljährige und urteilsfähige Personen abschliessen. Vertragspartner sind der Erblasser sowie mindestens eine weitere natürliche oder juristische Person.

Ein Erbvertrag muss öffentlich beurkundet werden, das heisst: Er muss in Anwesenheit eines Notars und zweier Zeugen abgeschlossen werden. Diese Formvorschrift dient dem Schutz aller Beteiligten und der rechtlichen Gültigkeit.